About Zihuatanejo

Zihuatanejo. Es un pequeño lugar de México en el Océano Pacífico. ¿Sabes lo que dicen los mexicanos sobre el Pacífico? Dicen que no tiene memoria. Ahí es donde quiero vivir el resto de mi vida: un lugar cálido y sin memoria
– Andy - Shawshank Redemption

Esta es una cita famosa sobre Zihuatanejo, ¡pero nada más lejos de la realidad! Zihua, como la llaman los lugareños, es una encantadora ciudad situada en la costa del Pacífi co, en el estado de Guerrero, México. Tiene memoria, ¡y mucha! El nombre por sí solo es rico en historia y signifi cado cultural; Zihuatanejo, más que probablemente, deriva de la lengua náhuatl, que hablaban los aztecas y otros pueblos indígenas del centro de México. La palabra procede de los vocablos náhuatl "Cihuatlán" y "Zihuatlan". "Cihuatlán" se traduce como "lugar de mujeres", mientras que "Zihuatlan" puede interpretarse como "tierra de las mujeres".

Sin embargo, existe una historia alternativa según la cual su nombre puede tener su origen en la lengua purépecha. Los purépechas eran una poderosa y rica civilización que vivía alrededor del lago de Pátzcuaro, en el actual estado de Michoacán, y se creía que viajaban a las orillas de Zihua con bastante frecuencia para relajarse. Zihuatanejo" en purépecha signifi ca, "agua de la montaña amarilla".

¿Por qué se le llamó, "tierra de las mujeres''? Existen varias teorías. Una, es que esta nomenclatura se refi ere a una leyenda local que involucra a mujeres, o a una sola deidad femenina, que era muy importante para las comunidades indígenas. La leyenda exacta no se conoce realmente, pero se trata de unas mujeres (o una mujer) que se levantaban por la tarde para guiar al sol al atardecer hasta el Mictlán, la tierra de los muertos, para dar un poco de luz a los que han fallecido. Otra teoría es que Zihuatanejo recibió este nombre porque las tribus locales estaban estructuradas bajo una organización matriarcal.

Otra historia muy popular es que el nombre se debe a la conexión histórica con el Imperio Tarasco (también conocido como Imperio Purépecha). Se cree que la ciudad fue utilizada como "balneario" por un gobernante tarasco que ostentaba el título de Caltzontzin. Lo más probable es que se tratara del rey Tanganxoan II, aunque algunos historiadores sugieren que podría haber sido el emperador Tzitzipandacuri. No obstante, este gobernante tarasco visitaba regularmente la zona con sus numerosas esposas, algunos ayudantes y unos cuantos guardaespaldas. El nombre de "Tierra de mujeres" puede deberse a la presencia de todas sus esposas durante estas visitas. Como curiosidad, en la playa de Las Gatas aún puede verse gran parte del rompeolas construido por los hombres del rey. El rey lo mandó construir para que sus esposas pudieran bañarse y disfrutar del agua del mar sin ningún temor.

Los españoles llegaron a las costas de México a principios del siglo XVI, y en una carta de Hernán Cortés al rey Carlos I de España menciona la ciudad de Zihuatanejo y una isla cercana conocida hoy como Isla Ixtapa. Curiosamente, señala que la zona parecía estar habitada sólo por mujeres. Se supone que los nativos vieron que la flota de Cortés se dirigía a la bahía y, como era su costumbre, enviaron a todas sus mujeres a la isla para mantenerlas a salvo y lejos de los ojos de los extranjeros. Tal vez por eso los españoles sólo vieron mujeres al pasar por la isla y supusieron que eran las únicas habitantes, lo que refuerza el signifi cado del origen del nombre de la ciudad.

Originalmente, los españoles solían escribir el nombre como Ciguatan, porque así les sonaba "Chihuatlan". Posteriormente le agregaron la terminación "ejo" para referirse a él como "lugar pequeño" o "lugar sin mayor importancia". Se puede ver en libros, mapas y documentos españoles antiguos, que se escribe como Cigua, Ciguatan o Ciguatanejo. Hace aproximadamente doscientos años, el nombre evolucionó a Zihuatanejo, como todos lo conocemos hoy. Se desconoce exactamente cómo, por qué y la fecha en que se produjo el cambio, pero el nombre empezó a escribirse con esa grafía a fi nales del siglo XVIII.

A lo largo del periodo colonial, Zihuatanejo siguió siendo un pueblo pesquero relativamente pequeño y oscuro, y su nombre continuó refl ejando su arraigada herencia indígena, incluso cuando los nombres y las infl uencias coloniales españolas impregnaron la región. Zihuatanejo, al conservar su nombre original, es un testimonio de la resistencia de la cultura indígena de la zona, pero, por otro lado, también refl eja la mezcla de infl uencias nativas y españolas. Sólo el sonido de la palabra "Zihuatanejo" resume el rico tapiz cultural de la zona. Mientras la ciudad sigue creciendo y evolucionando, su nombre es un recordatorio conmovedor de su historia y de la gente que la ha llamado hogar durante siglos.